Razlaganje smeća u prirodi često je veoma dug proces.
U zavisnosti od vrste otpada, može proći od nekoliko dana do više decenija da se odbačena stvar u potpunosti razgradi na prirodan način, a vreme raspadanja nekih materijala do danas nije tačno utvrđeno, pa se tako smatra da neki otpaci ostaju u prirodi - večno.
Nemarno bačeno smeće ima višestruko negativno dejstvo na našu okolinu, pa je zato od ogromne važnosti razvijati ekološku svest najširih slojeva stanovništva od malih nogu.
Nažalost, kada i oni koji provode najviše vremena u prirodi često ostavljaju za sobom đubre i otpad, kako onda očekivati da oni koji prvi put odlaze na neki izlet čuvaju životnu sredinu?
Ali, dok neki to rade iz čiste bahatosti, drugi iz uverenja da će neko počistiti za njima, najviše je onih koji jednostavno ne znaju kakvog učinka ima to što će u žbun baciti omot od čokolade, plastičnu flašu ili koru južnog voća. Zato nikad nije naodmet podsetiti se šta se zapravo događa sa smećem u prirodi.